无论是Windows XP/Vista，还是Windows 7，都有“Retail”和“OEM”两种密钥。所谓“Retail密钥”，即附于零售光盘之上的“密钥”。所谓“OEM密钥”，即内置随机操作系统之中的“密钥”(规范名称：OEM SLP密钥)。那么，两者之间在授权和使用上究竟有什么异同呢？下面，我来具体回答这个问题，并提供迄今最全的Windows 7 旗舰版、专业版有效“OEM密钥”。
“Retail密钥”和“OEM密钥”，都是来自微软的“发明”和对“大小客户”的授权(注：有些文章说“OEM密钥”专属某个PC厂商，这是一种望文生义的错误解释)，用于激活操作系统并确保微软知识产权和用户正版权益受到保护。这是两者之间的相同。
两者之间的不同，主要表现在三个方面：其一，“Retail密钥”可以独立使用并激活操作系统；“OEM密钥”则必须与“OEM证书”和“包含SLIC字段的BIOS”相配合方可发挥激活作用。其二，“Retail密钥”需要通过联网，接受微软激活服务器验证方可激活操作系统；“OEM密钥”则可在断网情况下，只要“三驾马车”并行齐备、相互匹配，即可实现操作系统激活。其三，“Retail密钥”是“一盘一号”，绝对不会有任何重复；而“OEM密钥”则是有数的那么几个，适用于所有PC品牌的同版本操作系统。
